Феликс Эдмундович Дзержинский, ушедший из жизни 20 июля 1926 года, оставил значимый след в отечественной и мировой истории. Он стал не только основателем ВЧК, но и архитектором экономического фундамента Страны Советов, который поддерживал промышленность государства на протяжении десятилетий. Как отмечает Вологда-поиск, для большинства он навсегда остался «Железным Феликсом» — суровым главой первой советской спецслужбы, символом революционной эпохи.
Однако мало кто знает, что после Гражданской войны, в период НЭПа, Дзержинский провёл более пяти лет в напряжённой работе в сфере народного хозяйства. Он стал «первым чекистом» и подвижником хозрасчёта, инициатором индустриализации и талантливым управленцем, закладывавшим основы новой экономики Советского Союза.
В апреле 1921 года транспортная система страны находилась в состоянии коллапса: было разрушено около двух тысяч мостов, половина вагонного парка и 30% паровозов не годились для эксплуатации. Тогда Дзержинский был назначен наркомом путей сообщения. Новый нарком сразу привлёк к работе профессионалов старой школы, назначив своим заместителем бывшего царского замминистра Ивана Борисова. Тот убеждал инженеров, что с Дзержинским работать можно и нужно, при условии честности. За три года транспортная система государства была не просто восстановлена, но и выстроена заново, связав страну воедино и превратившись в доходную отрасль.
В феврале 1924 года Дзержинский возглавил Высший совет народного хозяйства (ВСНХ) СССР, а в ноябре взял под личный контроль Главметалл. Он понимал, что без металлургии невозможно ни оборона, ни мирное строительство. При его участии создавались авиационная, тракторная и судостроительная отрасли, а также радиопромышленность.
Дзержинский был противником оторванного теоретизирования. Его подход к управлению удивительно современен: он лично выверял статистику, строил графики, требовал от подчинённых не лозунгов, а конкретного хозрасчёта. Скрупулёзный анализ позволял ему вскрывать системные недочёты, и он не боялся признавать свои ошибки. "Железный Феликс" стал пионером госпланирования, считая главным условием хозяйственного расчёта окупаемость затрат за счёт выручки. Он уделял особое внимание производительности труда, зарплате и связи с ценообразованием, курировал комиссии по улучшению быта рабочих. Экономист В.А. Михалкин отмечал, что Дзержинский принимал участие в разработке первых планов развития народного хозяйства и много сделал для теоретического обоснования хозрасчёта.
Однако экономические реформы были лишь частью его многогранной деятельности. В те годы Дзержинский также возглавил борьбу с массовой детской беспризорностью — одной из страшных болезней молодой республики. Последствия Первой мировой и Гражданской войн привели к катастрофе: к началу 1921 года в стране насчитывалось от 4,5 до 7 миллионов детей, лишившихся крова и родителей. Беспризорники заполонили вокзалы, подвалы и улицы, становясь лёгкой добычей для уголовного мира, который втягивал их в преступную деятельность.
27 января 1921 года по инициативе Дзержинского была создана межведомственная Комиссия по улучшению жизни детей (Деткомиссия), которую он возглавил. В тот же день он подписал приказ №23 «О работе органов ВЧК по улучшению жизни беспризорных детей», поставив перед чекистами задачи по поиску детей на вокзалах и в поездах, организации их питания и размещения в детских домах и приютах. "Я хочу бросить некоторую часть сил ВЧК на борьбу с беспризорностью", — заявлял Дзержинский.
Под его руководством была создана система лечебно-питательных поездов, в вагонах которых ежедневно кормили до 25 тысяч детей. Особняки и дачи, оставшиеся без хозяев, передавались под детские учреждения. Позже появились трудовые коммуны. Как отмечал помощник Президента РФ Николай Патрушев, «чекисты практически вырвали беспризорников из лап уголовного мира».
Дзержинский также обладал даром предвидения и активно курировал развитие радио. Он стал первым председателем Общества друзей советской кинематографии, интересовался космосом и входил в Президиум Общества изучения межпланетных сообщений вместе с Циолковским и Цандером, занимаясь проблемой межпланетных полётов.
Феликс Эдмундович ушёл из жизни в 48 лет, не дожив до триумфа индустриализации. Однако его экономические знания, умение организовать коллективную работу и зажечь энергию масс дали стране фундамент, на котором она держалась десятилетиями — и победила во Второй мировой войне, возродив свои города и села после Победы.